Ánh Dương Phai Sắc

Mẹ Diệp biết rõ, một khi Nhiên Nhiên được đưa sang nước ngoài sống cùng cha ruột, bà ta sẽ mất đi chỗ dựa duy nhất.

Chính lúc ấy, bà nghĩ đến Cố Hành — người đàn ông từng yêu con gái bà, người mà bà tin vẫn chưa thể quên đi Diệp Thư Dao.

Bà bịa ra câu chuyện dối trá, nói rằng Diệp Thư Dao ly hôn là vì đứa trẻ này, rồi cố tình che giấu thân phận thật sự của Nhiên Nhiên, kiên quyết phản đối việc làm giám định ADN.

Vì không quên được Cố Hành, bà thậm chí còn dùng chính cái c.h.ế.t của con gái mình để trói buộc anh lại, ép anh sống trong tội lỗi và day dứt, chỉ để mua lấy một tuổi già yên ổn.

Nhưng sự thật là — Diệp Thư Dao đã nhiều lần ngoại tình với nhân viên trong quán bar ở nước ngoài, nghiện rượu và ma túy, nên mới bị tòa tước quyền nuôi con.

Tôi vốn coi trọng chứng cứ và lý lẽ — từng là người tung hoành trên diễn đàn biện luận, nên chỉ bằng vài câu, đã khiến mẹ Diệp cứng họng, không thể phản bác.

Nhiên Nhiên rất nhanh sẽ được cha ruột đón về nước ngoài, không còn là trách nhiệm của Cố Hành nữa.

Còn mối duyên giữa tôi và anh — khởi đầu từ một cuộc biện luận, giờ đây đã khép lại trọn vẹn.

Anh trao cho tôi niềm tin và sự tự tin.

Còn tôi — trả lại cho anh tự do.

Anh đứng đó, nhưng cái bóng dưới chân lại ngả gục, mất đi cột sống.

Tất cả những chấp niệm, giãy giụa, và dằn vặt suốt thời gian qua của anh — đều trở nên vô nghĩa.

Một cuộc đời anh đã dốc hết sức để diễn, cuối cùng lại phát hiện — đó chỉ là một vở kịch.

Cố Hành bước về phía tôi một bước, rồi dừng lại, do dự trước ánh mắt trống rỗng của tôi.

Đôi mắt anh đỏ hoe, trông chẳng khác nào một tội nhân bị phán sai, đang khẩn cầu được xét xử lại một lần nữa.

“Niệm Niệm, anh sai rồi, anh thật sự sai rồi… Em tha thứ cho anh đi…”

Anh quên mất rằng, tôi từng nói sẽ không bao giờ tha thứ.

Hơn nữa, Cố Hành — chưa từng là người vô tội.

Tôi không quay đầu nhìn người đàn ông phía sau đang khóc nức nở.

Từ nay về sau, tôi cũng sẽ chỉ cố gắng nhìn về phía trước.

Còn quá khứ, cho dù nó từng rực rỡ đến đâu, cũng sẽ dần bị thời gian rửa trôi, phai nhạt, rồi bị lãng quên.

13

Lâm Lâm vẫn chưa về từ chuyến du học ngắn hạn, tôi nhân dịp ấy trở về nhà thăm bố mẹ.

“Con gái, con nổi tiếng trong khu rồi, biết vì sao không?”

Sáng sớm, tôi đang ăn sáng thì mẹ đi tập thể d.ụ.c về, vừa kể vừa ra dáng phấn khích.

“Là vì Cố Hành đấy!”

Bạn của anh nghe tin tức của anh từ nhóm cựu sinh viên, hẹn ra ngoài uống rượu.

Cố Hành uống say, không về nơi ở của mình mà đi bộ hơn mười cây số đến khu tập thể nơi bố mẹ tôi sống.

Bảo vệ thấy anh say đến mức nói không rõ địa chỉ, nên chặn lại ngoài cổng.

Anh ngồi bên bồn hoa, mỗi khi có ai đi qua lại thì lặp đi lặp lại một câu:

“Niệm Niệm, anh xin lỗi.”

Đến sáng, cả khu đều bàn tán — “Niệm Niệm là ai?”

Mẹ tôi hừ một tiếng:

“Nếu nó có chút bản lĩnh, thì nên đến nhà mà xin lỗi đàng hoàng. Còn bày trò thế này, chỉ khiến hàng xóm chê cười thêm thôi.”

Sau khi trút được cơn giận, trên mặt mẹ thoáng qua chút phức tạp.

Dù sao, trong lòng bà vẫn còn chút tiếc nuối — tiếc cho một người con rể từng tốt đến thế, giờ lại sa sút thành ra như vậy.

May mà Cố Hành cũng không thật sự tìm đến nhà khiến chúng tôi khó xử.

Anh vẫn giữ khoảng cách, mỗi tuần chỉ đến gặp Lâm Lâm một lần, và tôi cũng chưa bao giờ làm khó anh trong chuyện đó.

Cuối năm, tôi thuê thêm mặt bằng bên cạnh để mở rộng quán cà phê.

Giữa lúc bận rộn, tôi vô tình quay đầu lại — và thấy Cố Hành.

Nửa năm nay, anh vẫn đến đón Lâm Lâm khi tôi vắng mặt. Lâu lắm không gặp, tôi chợt nhận ra anh gầy đi rất nhiều, bộ đồ thể thao cũ mặc trên người trông rộng thùng thình.

Hôm nay vốn không phải ngày gặp con, nhưng thấy anh mang quà cho Lâm Lâm, tôi cũng không nói gì thêm.

Lâm Lâm nhìn quả bóng mới tinh trong tay, nhưng không còn háo hức như trước nữa. Con chỉ đặt bóng lên quầy bar, rồi quay lại tiếp tục chơi lắp ráp Lego.

“Dạo này Lâm Lâm thích vẽ và ghép mô hình hơn. Ở trường thì vẫn thích đá bóng.”

Nhìn thấy vẻ thất vọng trong mắt Cố Hành, tôi buột miệng giải thích một câu.

“Em dạo này sống ổn chứ?” — Anh hỏi, ngón tay không ngừng xoay xoay.

Lúc ấy tôi mới để ý, trên ngón áp út của anh vẫn còn một vết hằn mờ, như thể chiếc nhẫn cưới mới được tháo ra chưa lâu.

“Tốt lắm.” — Tôi đáp. “Bố mẹ khỏe mạnh, Lâm Lâm ngoan ngoãn, quán cà phê làm ăn phát đạt.”

Còn những điều cụ thể hơn — tôi không nói tiếp nữa.

Khi nhân viên mang cà phê lên, Cố Hành nhìn thấy trước mặt tôi là một ly espresso đậm đặc, theo phản xạ muốn đứng dậy đổi cho tôi.

Nhưng vừa cử động, chiếc cặp tài liệu trong tay anh rơi xuống đất, một xấp hồ sơ xin việc trượt ra ngoài.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy, đợi anh thu dọn xong mới khẽ mỉm cười.

“Uống quen rồi thì thấy vị đậm này cũng hay. Có lúc thấy đắng quá, chỉ cần thêm chút đường hoặc sữa vào… cũng chẳng có gì là không thay đổi được.”

Tôi nói là đang nói về cà phê, nhưng không biết tại sao, ánh mắt Cố Hành lại chợt tối đi, giọng nói cũng khàn khàn:

“Em… không muốn hỏi anh dạo này sống thế nào sao?”

Tôi chỉ lặng lẽ khuấy muỗng, không trả lời.

Nhìn xoáy nước trong ly cà phê sẫm màu, hương thơm nồng nàn lan nhẹ quanh mũi, tôi bỗng cảm thấy lòng mình tĩnh lặng lạ thường.

Không biết từ khi nào, khi tôi ngẩng đầu lên, Cố Hành đã rời đi.

Một lát sau, Tả Dật tan làm đến quán, thành thục khoác tạp dề rồi bắt đầu thu dọn những chiếc cốc cà phê trên bàn.

Bất chợt, anh cúi xuống nhặt được một bó hoa nguyệt quý vàng đặt cạnh chiếc ghế nơi Cố Hành vừa ngồi, mang tới trước mặt tôi.

“Ai tặng hoa thế này? Hôm nay có ngày gì đặc biệt à?”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

Đúng lúc đó, Lâm Lâm gọi hai người lại xem mô hình Lego vừa hoàn thành, Tả Dật thuận tay đặt bó hoa lên quầy bar.

Khi anh quay đầu lại nhìn lần nữa, dưới ánh sáng mờ, bó hoa ấy như một luồng nắng ấm, rực rỡ đến chói mắt.

(Hết)

(Đã hết truyện)