VẾT NỨT TRONG ĐỜI

12

Khi máy in nhả ra trang cuối cùng của bản kế hoạch, ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ sát đất đang bừng lên rực rỡ.

Tôi xoa cổ tay mỏi nhừ, sắp xếp tài liệu gọn gàng rồi nhét vào bìa hồ sơ — để giành được dự án quảng bá cho thương hiệu mỹ phẩm quốc tế này, tôi đã tăng ca liên tiếp ba đêm tới rạng sáng.

“Ninh tỷ, đây là yêu cầu mới bên khách hàng.” Thực tập sinh Tiểu Chu ôm laptop đứng trước bàn tôi, mặt tái nhợt. “Họ nói phải sửa xong trước cuộc họp sáng mai, còn chỉ đích danh chị phụ trách…”

Tôi mở tài liệu yêu cầu, đồng tử lập tức co rút — ba mươi trang chi tiết bổ sung rõ ràng mới được thêm vào sau khi tôi rời văn phòng, thời gian sửa cuối ghi là “17:23”, trong khi lúc đó tôi đang ở phòng họp trình bày bản demo cuối cùng.

Từ phòng trà vọng ra tiếng cười nói lờ mờ. Qua lớp kính mờ, tôi thấy cô ta đang tựa vào máy pha cà phê, tay xoay một chiếc bông tai ngọc trai — mẫu giống hệt đôi tôi và anh ấy từng mua ở Ma Cao.

“Nghe nói chị Ninh dạo này chăm chỉ ghê nhỉ?” Cô ta cố ý nói lớn, “Nhưng có người cứ cố chấp, không biết linh hoạt thì chỉ tự làm khổ mình thôi.”

Hai giờ sáng, cả văn phòng chỉ còn ánh đèn ở bàn tôi là còn sáng.

Điện thoại rung — là tin nhắn từ cô ta: “Chị Ninh, cố gắng thế để làm gì? Dù chị có làm bản kế hoạch hoàn hảo, bên khách hàng cũng chỉ chọn bản do tôi phụ trách thôi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, lạnh lùng nhếch môi, rồi lồng biểu đồ cuối cùng vào tài liệu.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố sáng rực, hệt như ý chí đang rực cháy trong tôi.

Sáng hôm sau, tôi mang bản kế hoạch còn hơi ấm tay đặt trước mặt đại diện phía khách hàng.

Bản của cô ta được đưa lên ngay sau đó, bìa ngoài in nổi chữ vàng, còn thơm mùi mực in.

Khi giám đốc bên khách hàng lật tới trang so sánh dữ liệu, ông ấy đột nhiên cau mày: “Sao dữ liệu của hai bản lại chênh lệch lớn như vậy?”

Tôi chỉ vào chú thích ở góc dưới biểu đồ: “Chỗ này do sai lệch tỷ giá, còn bản của chúng tôi đã cập nhật theo chính sách mới nhất.”

Sắc mặt cô ta lập tức trắng bệch.

Tan họp, giám đốc gọi tôi vào văn phòng: “Lần này làm rất tốt, dự án tiếp theo do cô phụ trách.”

Ra khỏi phòng, tôi bắt gặp cô ta đang ôm thùng đồ rời khỏi bàn làm việc.

Lúc đi ngang, tôi khẽ nói: “Thứ dùng thủ đoạn cướp được, cuối cùng cũng phải trả lại bằng chính năng lực.”

Cô ta khựng lại một chút, rồi biến mất trong thang máy.

13

Tan ca, tôi xách túi bước ra khỏi tòa nhà công ty, ánh tà dương phủ lên người một màu vàng dịu nhẹ.

Vừa ra tới cửa, đã thấy anh ta đứng đó, mặt đen sì, trán nổi gân xanh, ánh mắt đầy tức giận và chất vấn.

“A Ninh, tại sao em lại bắt nạt cô ấy? Cô ấy gọi điện cho anh trong nước mắt, nói em luôn chèn ép cô ấy ở công ty.”

Giọng anh ta đầy trách móc, như thể tôi mới là kẻ có lỗi.

Tôi tức đến bật cười — chút hy vọng sót lại về anh ta trong tôi, tan biến hoàn toàn.

“Bắt nạt cô ta?” Tôi nhướng mày, nhìn thẳng vào anh ta. “Anh có bao giờ tìm hiểu sự thật không? Hay chỉ tin những gì anh muốn tin? Cô ta giở trò sau lưng, cướp bản kế hoạch, cố tình gây khó dễ cho tôi — những thứ đó, anh biết không?”

Anh ta mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng tôi đã ngắt lời.

“Trước đây, tôi từng mong anh đứng về phía tôi. Nhưng anh hết lần này đến lần khác khiến tôi thất vọng. Bây giờ, tôi chẳng còn để tâm nữa.”

Tôi hít sâu một hơi, “Tôi đang nỗ lực sống tốt, và anh đừng làm phiền tôi nữa.”

Ánh mắt anh ta thoáng hiện vẻ hoảng hốt, đưa tay muốn giữ tôi lại: “A Ninh, anh…”

Tôi nghiêng người né tránh, bình tĩnh nói: “Giữa chúng ta đã kết thúc rồi. Anh với cô ta sống cho tốt vào. Đừng đổ vấy những điều vô lý lên đầu tôi nữa.”

Nói xong, tôi không ngoảnh đầu, bước thẳng tới chiếc taxi đang đậu bên lề.

Ngồi vào xe, qua ô kính, tôi thấy anh ta vẫn đứng yên tại chỗ, bóng dáng dần thu nhỏ lại.

Khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng cũng buông được tất cả.

Những tổn thương, những tiếc nuối xưa cũ — đều tan biến theo chiều gió.

Tôi biết, phía trước là một cuộc đời mới. Không có anh ta, tôi vẫn sẽ sống tốt.

14

Xe vừa nổ máy, điện thoại trong túi vang lên.

Là tin nhắn thoại của Đậu Đậu — giọng non nớt đầy háo hức: “Mẹ ơi! Hôm nay con vẽ một con khủng long to khổng lồ ở trường mẫu giáo, mẹ về xem nha!”

Nghe tiếng con thơ ngây vui vẻ, bóng dáng anh ta trong gương chiếu hậu càng lúc càng mờ nhạt, như đám sương đen dần tan biến.

Tôi đẩy cửa bước vào nhà, ánh đèn ấm áp từ đèn ngủ hình gấu nhỏ nơi hiên nhà lặng lẽ lan tỏa.

Đậu Đậu mặc đồ ngủ hình khủng long lao vào lòng tôi, khuôn mặt lấm lem màu vẽ: “Mẹ ơi, mau nhìn nè!”

Trên tờ giấy vẽ là một con khủng long bạo chúa vẽ nguệch ngoạc đang há to miệng, bên cạnh là dòng chữ viết bằng pinyin: “bǎo hù mā ma” – Bảo vệ mẹ.

Tôi ôm chặt lấy con, sống mũi cay xè — thì ra bộ áo giáp quý giá nhất, luôn ở ngay bên tôi.

Nửa đêm, khi đang xử lý email công việc, ngoài trời bỗng đổ mưa.

Tiếng mưa gõ vào cửa kính, màn hình điện thoại bật lên một tin nhắn từ số lạ: “Xin lỗi, hôm đó là tôi cố tình mách anh ấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rồi bật cười khẽ, xóa tin nhắn và chặn số ngay lập tức.

Những rối rắm trong quá khứ, cũng như cơn mưa đêm này, rồi sẽ được ánh bình minh gột sạch.

Hôm tiệc mừng dự án thành công, tôi mặc váy vest mới đặt may, đứng trên bục nhận giải.

(Còn tiếp)